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第四章 香りを胸いっぱいに吸い込んで8
最終更新日:
2025-01-17 14:50:09
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秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第四章 香りを胸いっぱいに吸い込んで9
しかし、状況は悪くなる一方だった。紫藤大樹のファンと名乗る人が会社の前で待ち伏せする人すら出てきたのだ。総務部には嫌がらせや無言電話が多くなり、明らかに仕事の妨害行為だった。ついに私は総務部長と広報部長に呼ばれてしまった。「キミは芸能界の人と関係があったのかね？」単刀直入に聞かれ少し驚いたけど、隠さずに言うしかないと思った。「はい」すると厳しい表情になって、空気は悪くなっていく。「ファンが来て会社は混乱している。しばらく在宅勤務をしてほしいと考えているのだがどうだろうか」「…………はい」会社に迷惑をかけているのは事実だ。素直に受け入れることにした。まずは一ヶ月ほど在宅勤務ということになった。勤務時間は自宅で働き、ほとんど外に出ることはなかった。大くんからのメールには元気そうなそぶりで返信しておいたけど、本当はかなり元気が無い。本来であれば今日は小桃さんのコマーシャル撮影に携わっていたはずなのに。どうしてこんなことになってしまったの。誰にも怒りをぶつけられないもどかしさが胸を支配していた。夕方になり部屋の中は薄暗くなってきた。仕事を終えると何もしたくなくてそのままベッドの中で過ごしていた。完全に暗くなったから電気をつけるとチャイムが鳴った。ドアを開くと大くんが立っている。二月七日に一日限定のバレンタインライブがあってその準備で忙しいはずなのに――。
最終更新日 : 2025-01-17秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第四章 香りを胸いっぱいに吸い込んで10
「どうしたの……？」「どうしたのじゃないだろう。どうして美羽は一人で抱え込むんだよ」大くんは玄関に入ってきて盛大なため息をついた。「小桃さんが事務所に連絡してくれたんだ。美羽の会社の撮影に行って美羽がいないから理由を聞いたんだって」中に入ってきた大くんは、憔悴している私を抱きしめた。「一人で抱え込むな。なんでも俺に相談しろ」「大くん……っ」「美羽、痩せたな。ちゃんと食べてないんだろ？」心配をかけたくないと思ったのに、逆に心配をかけてしまった。「美羽を一人にしておけない。荷物をまとめて俺の家でしばらく過ごそう」思わぬ言葉に驚いて返事できずに大くんを見つめる。「会社は在宅勤務であれば俺の家で働いても問題ないんじゃないか？」「うん……」「じゃあ、俺と一緒にいよう」すごく迷ったけれど大くんが必死で言ってくれたから、提案してくれた通り私は大くんの家に行くことに決めた。着替えや必需品を詰めて外に出ると一人の男性が話しかけてきた。「お二人はどういう関係なんですか？」マスコミ関係者だと思い慌てて隠れようとする私とは対照的に、大くんは冷静に対応をはじめる。「彼女は一般人なんで、まず車に乗ってもらいます。ちょっと待っていてください」「大事な方なんですか？」「逃げないで来ますから、ちょっとだけ待っていてください」ピシャっと言った大くんは私を車に乗せて「対応してくるね」と行ってしまった。私のせいで……最悪な展開になってしまった。窓ガラスから外を覗くと大くんと男性は話をしているようでメモを取ってうなずいていた。不安な気持ちからか、私の手は汗で濡れている。私のせいでCOLORの人気が落ちてしまったらどうしよう。怖くなって目をぎゅっと閉じて体を折り曲げて小さくなっていると、大くんが戻ってきた。「美羽、どうしたの？ 体調悪い？」「ごめんね、私のせいで」「ちゃんと対応したけどどんな風に書かれるだろうね」大くんは意外にもクスクスと笑っている。「大くん」ふたたび謝ろうとした私の言葉を遮るように大くんが言う。「もう謝らないで。美羽は悪くないよ。これが芸能界の仕事をしている宿命なのさ。困難なことも明るく楽しく乗り越えていこう。これからしばらく一緒に過ごせるなんてマジ嬉しい」笑顔で運転している大くんの横顔を見るとほっとする。やっぱり、私に
最終更新日 : 2025-01-17秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第四章 香りを胸いっぱいに吸い込んで11
大くんのマンションに着いて中に入った。「社長とマネージャーに連絡するから」「うん」電話をはじめた。窓際に立っている大くんの背中を見つめる。「大樹です。実は雑誌に撮られました。美羽も一緒だったから記者と話をしたので、載ってしまうかもしれないです。事後報告ですみません。ええ、はい。美羽はしばらく俺の家にいます」電話を切って池村マネージャーにも連絡をし終えた大くんは、振り向いてニッコリとしてくれた。「あとちょっとだけ我慢してね。でも、もうすぐで俺らの関係を堂々と世間に言えるよ」大くんは、心から嬉しそうな声で言った。そして近づいてきて私の手をそっと握る。指を絡ませて手のひらを重ね合わせると距離が縮んで唇がくっついた。「ま、心配するなって」「うん……」「明日から家に帰って来たら美羽がいるんだな。たまんない。願っても叶わない夢だと思ったのに、幸せだな」優しい表情で笑ってくれるから、色んな嫌なことがあるのに、つい微笑んでしまう。「さ、晩飯どうする？」「あまり食欲なくて」「だーめ。ちゃんと食べないと。俺が簡単にパスタでも作ってやるか」腕まくりをして手際よく料理をはじめた。玉ねぎを切ってフライパンを器用に動かしてバターでさっと炒めている。「なー、美羽」「なに？」「ライブ見に来いよ。関係者席になっちゃうけど」「でも」「美羽に頑張っている姿を見てもらいたいな」そんなに可愛い顔で言われると断りきれないから「行く」と返事をしてしまった。
最終更新日 : 2025-01-17秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第四章 香りを胸いっぱいに吸い込んで12
その二日後――。雑誌に大くんと私の記事が掲載された。大くんから連絡があって気がついたのだけど……。『電話もチャイムも無視しろよ』「うん……。今のところ平和だけど……」『何かあったら事務所にすぐに連絡しろよ』「大くん。お仕事頑張ってね」昼間のワイドショーでは『紫藤大樹、一般女性と熱愛。宇多寧々と二股か？』と報道されている。堂々とできればいいのにできないのが悔しい。マンションの外に出て大声で否定したい気分だ。どのチャンネルをかけても報道は加熱していた。インターネットのニュースのトップにもある。外の世界に触れるのが嫌になり、テレビを消した。部屋の中は静まり返る。お母さんが心配して電話をかけてくれた。『美羽、大丈夫？ 今どこにいるの？』「大くんの家だよ。意外にも冷静な気持ちのまま過ごせてるの。一人じゃなくて二人だから大丈夫って思えるのかもしれない。心配しないで」真里奈も千奈津も仕事を終えて心配して電話をくれた。皆心配してくれて、温かい。夜になって大くんが帰って来たから玄関まで迎えに行く。大くんの顔を見ると一気に安堵する。「お帰り」「ただいま。報道すごかったな。寧々と二股とか失礼だよな。俺は美羽しか愛してないのに」「大くん、冷静だね」「マスコミはこんなもんだよ。美羽は大丈夫か？」「意外に平気。自分でも驚いてるよ」私は台所へ行って用意していた料理を配膳する。下手っぴだけど愛情を込めて作ったのだ。なんかこうやって一緒にいると夫婦みたい。「おー、栄養満点だな。ライブも近いし体力づくりしなきゃいけないから助かる」野菜炒めと生姜焼き。苦労して作り上げた。「美味い」と喜んでくれると明日も作ってあげたくなっちゃう。食べてくれる大くんと目が合う。「仕事を辞めて、専業主婦になってもいいんだぞ」驚いて大くんの顔を見るとすごく優しい顔をしている。今までも一緒にいたいと思ったけど、本当にこの人のお嫁さんになりたいって思う。「地方の仕事だったり、海外に行くこともあるし。一緒に行ってもいいんだぞ」「迷惑じゃないの？」「家族を一緒に連れて行く人多いんだ。美羽と離れたくないから俺は大歓迎だよ。ゆっくり考えるといいさ。美羽の好きなようにしろ」そうは言ってくれたけど、まだ入籍前だし甘えてもいいのだろうか。でも、こんな風に幸せな時が続け
最終更新日 : 2025-01-17秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第四章 香りを胸いっぱいに吸い込んで13
二人で食事を終えて会話をしているとチャイムが鳴った。時計を見ると二十二時を過ぎている。大くんがインターホンに出ると小桃さんと寧々さんだった。ドアを開けに行った大くんは、二人を連れてリビングまで入ってきた。寧々さんを見ると明らかに憔悴しきっている。「美羽ちゃん、こんばんは。寧々さんがどうしても謝りたいって。というか、謝りなさいって教えてあげたの。遅い時間にごめんね」小桃さんがウィンクした。「ま、座ってください」大くんの言葉で小桃さんと寧々さんはソファーへ腰を降ろした。「私、お節介かもしれないけど。美羽ちゃんに幸せになってほしい。それと同じように寧々さんにも幸せになってほしいと思って。その第一歩として謝ることだと思って。自分の気持ちに決着を付けないといけないでしょ。ね、寧々さん」寧々さんは「ええ」と小さな声で言った。笑顔すら作らない寧々さんは、魂が抜けたような力ない顔をしている。何から話せばいいのか困った表情をしながらも、寧々さんは口を開いた。「今まであたしに声をかけられて落ちない男はいなかった。でも、大樹はあたしに興味を示さなかったから……悔しかったの。絶対に自分の恋人にしてやる、旦那にしてやるって気持ちでいるうちに……本気で好きになってた」表情を変えずにマグカップを見つめたまま寧々さんは涙をポロッと落とした。同世代の大人の女性が人目も気にせず泣くなんて、よほど大くんのことが好きなのだろう。だからと言って譲る気にはなれない。私だって大くんを心から愛しているんだから。「大樹が美羽さんを愛していると知って悔しかった。だって、どこにでもいそうな人だったから」たしかに、私はどこにでもいそうな人間だ。大くんがどうして私を愛し続けてくれたのか、わからない。「美羽はどこにでもいそうな人じゃない。俺にとっては世界で一番の女だ」冷静な表情で真っ直ぐ寧々さんを見つめたまま、そんな恥ずかしいことを言うなんて思わなかった。小桃さんは「あら、お熱い」と独りごちる。「ええ。今では理解したつもり……」「美羽に出会わなければ、俺は生きていなかったかもしれない」ご両親もお兄さんも失った中、頑張って生きていた大くん。きっと、想像を絶するほど辛かったよね。「嫉妬の塊でマスコミに過去を流したのは……あたしなの。そのせいで美羽さんは会社を休まされて嫌がらせに
最終更新日 : 2025-01-17秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第四章 香りを胸いっぱいに吸い込んで14
「寧々。俺は寧々に感謝してる。俺と美羽には過去がある。俺が芸能人をしている限りいつ世間に知られても仕方がないことなんだ。自分で言えることでもないから助かったよ。これからは堂々としようと思ってるんだ」大くんは優しい笑顔を浮かべた、その言葉を聞いて安堵の表情を浮かべる寧々さん。小桃さんも、穏やかな顔で見守ってくれた。「……幸せになってね。もう、迷惑かけないから」「ああ、寧々も。寧々には、本当に感謝しているから。これからも、美羽と寧々を応援するから」大くんの言葉に私もうなずいて寧々さんを見ると、泣き顔から笑顔に変わった。その表情も絵になるほど美しい。「小桃さん、ありがとう」寧々さんは小桃さんの方に向いて頭を下げた。「あなたは本当に才能がある大女優になるわ。私、結構予想が的中するの。だから、心も磨いてほしかったの」昔から小桃さんは少し変わっていたけど、すごく器の大きい人だった。こうやって皆をつなげてくれた小桃さんには、感謝しなきゃ……ね。「じゃあ、夜も遅いし帰ろう」立ち上がった小桃さんに寧々さんはうなずいた。そして私を見て「遊びに来てもいい？」と質問された。「勘違いしないでね。友達があまりいなくて寂しいだけなの。……ま、要するに……あたしと友達になって」上から目線だけど精一杯照れながら言っている寧々さんは、なんだかとても可愛い。テレビや雑誌では見ない新たな一面を見た気がした。「はい、喜んで」「ありがとう」二人を見送り、大くんと二人きりになった。「美羽、いろいろありがとうな。やっぱり、俺にはお前しかいないわ」優しく抱きしめてキスをしてくれた。リビングに繋がる廊下の壁に押しつけられて、いつも以上に甘く激しいキスをくれる。「美羽、愛してる」「大くん」嬉しくて自ら唇をくっつけると、大くんの舌が絡められた。私の髪の毛に手を差し込んで頭を固定して唇を重ねる。愛しすぎてるから、この先もしたいってついつい思ってしまった。それを察したのか胸の膨らみに手が添えられた。ピクッと反応してしまうと、クスクスって笑われた。「美羽は敏感だな。可愛い」「恥ずかしい」顔が熱くなっていく――。「大くん……っ、駄目だってば。早く寝よう」これ以上触れられると、本当に大くんを押し倒したくなる。大くんの体はどうすれば治るのかな……。「わかった
最終更新日 : 2025-01-17秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第五章 一生懸命にパフォーマンスする姿1
第五章 一生懸命にパフォーマンスする姿今日はCOLORのライブだ。朝から楽しみだったが、久しぶりに外へ出るので緊張する。大くんを見送った。日中は掃除をして洗濯をして落ち着かない時間を過ごす。午後からはインターネットで料理の勉強をする。「ああ、いつまで出社できないのかな」このままだと、退職することになるのではないかと不安になっていた。一生懸命働いてきたから職場を失うのは切ない。やり残したこともある。仕事を失ったらどうやって生きていけばいいのだろう。時間になり外出の準備をする。あまり目立たないようにグレーのワンピースを着て黒いコートを羽織った。帽子も被ってサングラスなんかしてみる。「似合わない……」鏡を見るとかなり怪しいけど、雑誌の記者に追いかけられるのは怖い。変装をして存在を隠した。本当は大好きな大くんのライブだからお洒落したいところだけど、我慢しなきゃ。地味で存在感を消した格好をしたおかげで、コンサート会場までバレずにたどり着けた。安心して関係者席に座っていると、大くんの事務所大澤社長が来て、私の隣の席に座る。「美羽さん」「は、はい……」「今後の大樹の人生を頼むわね。もしかしたらまったく売れなくなるかもしれないけど、どんな時も支えてあげてほしいの」「わかりました」今までは目の敵にされていたけど、今日はすごく優しい目をしている。「事務所としても大きな決断よ。でも、紫藤大樹の持っているタレント力を信じることにする。あの子が私の夢を叶えてくれた人だから」「……夢、ですか？」「芸能事務所を作って世の中にタレントを送り出して、人々がエンターテイメントを楽しむお手伝いをしたい。……これが、夢だったの。事務所が成功したのはCOLORのメンバーのおかげなのよ。だから、今度は彼らの夢を叶えてあげたいの」ライブ会場であるドームには、ほとんどお客さんが埋まっていた。「大樹の夢は温かな家庭を作ること。赤坂は絵がうまいの。個展を開きたいんだって。黒柳は自分で作詞作曲をしてプロデュースしたいんだって」「皆さん、素敵な夢ですね」「美羽さんは……？」「そうですね」できることなら大くんの赤ちゃんを産みたい。その夢は叶う日が来るのだろうか。「いっぱいあります」「そう。お互いに叶えていきましょうね」「はい」「そろそろはじまるわよ」
最終更新日 : 2025-01-17秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第五章 一生懸命にパフォーマンスする姿2
会場が真っ暗になると大歓声が湧き上がる。そしてステージの照明が点くとCOLORの代表曲と共にメンバーがステージに登場。軽やかにダンスして歌う姿が画面に大きく映し出される。汗がキラリと光っていて一生懸命にパフォーマンスする姿に心が震えた。こんなにすごい人の奥さんになるなんて信じられない。ファンの皆さんは応援してくれるだろうか。胸に響く音楽の中、いろいろと不安の中にいた。感動の中アンコールまで終えたがステージはまだ明るいまま。他にあるのかなとその場で留まっているとCOLORメンバーがステージに再び上がってきた。キャーキャー言う声援が収まると大くんがマイクを握った。「皆さんにお知らせがあります」いつもより真剣な口調で言う。静まり返る会場内。緊張感が漂っている。COLORを見つめるファンは、不安そうにペンライトを握りしめている。「先日の報道についてですが、一部誤りもありましたが事実です。十年前に彼女と出会い恋に落ちました。彼女のお腹には子供が宿りましたが、お腹の中で亡くなりました。その頃、COLORとして活動をしていた僕を応援してくれた彼女は、僕との別れを選びました」ゆっくりと、でもハッキリとした口調で語る大くんの姿をじっと見つめる。赤坂さんと黒柳さんもうなずきながら話をする大くんを見守っていた。「その彼女と再会しました。そして、ふたたび僕と彼女は恋をしました」大澤社長は優しい目でステージを見ている。「僕は素晴らしいファンとスタッフに恵まれてここまでやってこれました。大変に感謝しております。僕はこれから一人の男として彼女と結婚をしたいです。……皆さん、こんな俺ですがこれからも応援してくれますか？」――結婚。大くんは大勢の人の前で宣言をしてくれた。それほど、真剣に思ってくれているんだ。心が温かくなる。じわじわと込み上げてきた。しかし、会場は複雑そうな空気に包まれている。「よろしくお願いします」マイクを通さずに全力で頭を下げた大くん。私は思わず泣きそうになった。それでもファンは困惑しているようで会場は静かなままだ――。すると黒柳さんと赤坂さんもマイクを通さずに「お願いします！」と叫んでくれた。パチパチと拍手をしてくれたのは、大澤社長だ。その拍手の音がだんだんと広がっていき大拍手に包まれた。大くんの熱くて真っ直ぐな
最終更新日 : 2025-01-17
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秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』86
「赤坂さんのことが好きでも……両親の言うことを聞かなきゃって思って」「ってかさ、なんで早く言わなかったんだ？」苛立った口調に怖気づきそうだった。「考えて悩んで……私もそう思ったから。それに、これ以上迷惑をかけちゃいけないって思ったの」「迷惑だと？ ふざけんじゃねぇぞ」乱暴に私を抱きしめた。赤坂さんの胸に閉じ込められる。かなり早い心臓の音が聞こえてきた。「俺のこと信じろって」「赤坂さん。ごめんね」「バカ」涙があふれ出し、私は赤坂さんにしがみついた。赤坂さんはもっと強く私を抱き止めてくれる。「でも、好きな気持ちには勝てなかったの」「………」体を起こしてキスをされた。すごく優しいキスに胸が疼く。私のボブに手を差し込んで熱いキスに変わっていく。舌が絡み合い、濡れた音が耳に届いた。唇が離れると赤坂さんは今までに見たことない瞳をしている。「久実、愛してる」「……私も、赤坂さんのことが好き」「俺もだ」「今まで本当にごめんなさい」「大好きっ、赤坂さん、大好き」「うん。俺も」私も赤坂さんのために自分のできる限り尽くしたいと思った。守ってもらうだけじゃなくて、守ってあげたい。頭を撫でられて心地よくなってくる。「両親に認めてもらえるように……頑張るから」赤坂さんはつぶやいた。だけど、すごく力強い言葉に聞こえた。「近いうちに会いに行きたい」「うん………」「やっぱりさ、思いをちゃんと伝えて理解してもらうしかないから」「そうだね……」「俺はどんなことがあっても久実を離さないから。覚えてろよ」頼もしい赤坂さんに一生着いて行く。私は赤坂さんしか、いないから。きっと、大丈夫。絶対に幸せになれると思う。私は赤坂さんのことが愛しくてたまらなくて、自分から愛を込めてキスをした。エンド
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』85
そして、四日になった。前日から緊張していてあまり眠れなかった。化粧をして髪の毛をブローした。リビングにはお母さんがいて、テレビを見ていた。「友達と会ってくるね」「気をつけてね」「行ってきます」家を出ると、まだ午前の空気は冷たくて、身震いした。手に息を吹きかけて温める。電車に向かって歩く途中も緊張していた。ちゃんと、思いを伝えることができるといいな……。赤坂さんに恋していると気がついたのはいつだったんだろう。かなり長い間好きだから、好きでいることがスタンダードになっている。できることなら、これから一生……赤坂さんの隣にいたい。マンションに到着し、チャイムを押すとオートロックが開いた。深呼吸して中へ入った。エレベーターが速いスピードで上がっていく。ドアの前に立つといつも以上に激しく心臓が動いていた。チャイムを押すと、ドアが開いた。「おう」「お邪魔します」赤坂さんはパーカーにジーンズのラフな格好をしているが、今日も最高にかっこいい。私は水色のセーターとグレーの短めのスカート。ソファーに座ると温かい紅茶を出してくれて隣にどかっと座った。足はだいぶ楽になったらしくほぼ普通に過ごせているようだ。「久実が会いたいなんて珍しいな」「うん……。話したいことがあって」すぐに本題に入ると、空気が変わった。赤坂さんに緊張が走っている感じだ。「ふーん。なに」赤坂さんのほうに体ごと向いて目をじっと見つめる。何から言えばいいのか緊張していると、赤坂さんはくすっと笑う。「ったく、何？」緊張をほぐそうとしてくれるところも優しい。赤坂さんは人に気を使う人。「私……、赤坂さんのことが好きなんです」少し早口で伝えた。赤坂さんは顔を赤くしているが、表情を変えない。「うん……。で？」「好きなんですけど、交際するのを断りました。その理由を話に来たんです」「……そう。どんな理由？」しっかり伝えなきゃ。息を吸って赤坂さんを見つめた。「両親に反対されています」「え、なんで？」「赤坂さんは恩人ですから……。 だから、対等じゃない……から……」頭の後ろに片手を置いて困惑した顔をしている。眉間にしわを寄せて唇をぎゅっと閉じていた。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』84
年末になり、赤坂さんは仕事に復帰した。テレビで見ることが多くなり、お母さんと一緒に見ていると気まずい時もあった。四日に会う約束をしている。メールは毎日続けているが会えなくて寂しい。ただ年末年始向けの仕事が多い時期だから、応援しようと思っている。私も年末年始は休暇があり、仕事納めまで頑張った。そして、両親と平凡なお正月を迎えていた。こうして普通の時を過ごせることが幸せだと、噛み締めている。今こうしてここにいるのも赤坂さんと両親のおかげだ。心から感謝していた。『あけましておめでとうございます。四日、会えるのを楽しみにしています』赤坂さんへメールを送った。『あけおめ。今年もよろしくな。俺も会えるの楽しみ』両親が反対していることを伝えたら赤坂さんはどう思うだろう。不安だけど、しっかりと伝えなきゃいけないと思った。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』83
「……美羽さん。ありがとうございます」「ううん」「私も赤坂さんを大事にしたい。ちゃんと話……してみます」「わかった」天使のような笑顔を注いでくれた。私も、やっと微笑むことができた。「あ、連絡先交換しておこうか」「はい！ ぜひ、お願いします」連絡先を交換し終えると、楽しい話題に変わっていく。「そうだ。結婚パーティーしようかと大くんと話していてね。久実ちゃんもぜひ来てね」「はい」そこに大樹さんと赤坂さんが戻ってきた。「楽しそうだね」大樹さんが優しい声で言う。美羽さんは微笑んだ。本当にお似合いだ。「そろそろ帰るぞ久実」「うん」もう夕方になってしまい帰ることになった。「また遊びに来てもいいですか？」「ぜひ」赤坂さんが少し早めに出て、数分後、私もマンションを出た。赤坂さんとゆっくり話すのは次の機会になってしまうが、仕方がない。本当は今すぐにでも、赤坂さんに気持ちを伝えたかった。二日連続で家に帰らないと心配されてしまうだろう。電話で言うのも嫌だからまた会える日まで我慢しようと思う。私は、そのまま電車に向かって歩き出した。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』82
急に私は胸のあたりが熱くなるのを感じた。「占いがすべてじゃないし、大事なのは二人の思い合う気持ちだけど。純愛って素敵だね」私が赤坂さんを思ってきた気持ちはまさに純粋な愛でしかない。「一般人と芸能人ってさ……色んな壁があって大変だし……悩むよね。経験者としてわかるよ」「…………」「でも、好きなら……諦めないでほしいの」好きなんて一言も言ってないのに、心を見透かされている気がした。涙がポロッと落ちる。自分の気持ちを聞いてほしくてつい言葉があふれてきた。「赤坂さんに好きって言ってもらったんですけど、お断りしたんです」「どうして……？」「心臓移植手術が必要になって、多額な金額が必要だったんです。赤坂さんが費用を負担してくれて私は助かることが出来ました。両親が……」言葉に詰まってしまう。だけれども、言葉を続けた。「対等な関係じゃないからって……。お父さんが、財力が無くてごめんと言うので……」「ご両親に反対されてるのね」深くうなずいて涙を拭いた。「私を育ててくれた両親を悲しませることができないと思いました。それに、健康じゃないので赤坂さんに迷惑をかけてしまうので」うつむいた私の背中を擦ってくれる美羽さん。「そっか……。でも、赤坂さんは、誰よりも久実ちゃんの体のことは理解した上で好きって言ってくれたんじゃないかな」「…………」「赤坂さんに反対されていることは言ったの？」「いえ……」「久実ちゃんも、赤坂さんを大事に思うなら。赤坂さんに本当のことを言うほうがいいよ。赤坂さんはきっと傷ついていると思う。好きな人に付き合えないって言われて落ち込んでるんじゃないかな」ちょっときついことを言われたと思った。だけど、正しいからこころにすぅっと入ってくる。美羽さんは言葉を続ける。「久実ちゃんがね、手術するために日本にいない時に……。さっきも言ったけど、私、大くんと喧嘩しちゃって赤坂さんに相談に乗ってもらったことがあったの。その時から、久実ちゃんのことを聞かせてもらっていたの。赤坂さんは心底久実ちゃんを好きなんだと思うよ」必死で私をつかまえてくれる。赤坂さんの気持ちだろう。痛いほどわかるのだ。なのに勇気がない。私は、意気地なしだ。でも、このままじゃいけないと思った。勇気を出さなければ前に進めないと心が定まった。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』81
楽しく会話をしながら食事していた。食べ終えると、大樹さんは赤坂さんを連れて奥の部屋に行ってしまう。美羽さんが紅茶とクッキーを出してくれた。二人並んでソファーに座る。部屋にはゆったりとした音楽が流れていた。自然と気持ちがリラックスする。しばらく、他愛のない話をしていた。「赤ちゃんがいるの」お腹に手を添えて微笑んでいる美羽さん。まるで天使のようだ。「安定期になるまでまだ秘密にしてね」「はい……。あの、体調大丈夫ですか？」「うん。妊婦生活を楽しんでるの。過去にできた赤ちゃんが帰ってきた気がする」美羽さんは、過去の話をいろいろと聞かせてくれた。辛いことを乗り越えた二人だからこそ、今があるのだと思う。気さくで優しくてふんわりとしていて本当にいい人だ。紫藤さんは美羽さんを心から愛する理由がわかる気がする。私は心をすっかり開いていた。「赤坂さんのこと……好きじゃないの？」「え？」突然の質問に動揺しつつ、マグカップに口をつけた。「いい人だよね、赤坂さん。きついことも言うけど正しいから説得力もあるし」「……」「実は 夫と喧嘩したことがあってその時に説得してくれたのも 赤坂さんだったの」「 そうだったんですね」「二人は……記念日とかないの？」「記念日なんて、付き合ったりはしていないので」「はじめてあった日とか……。何年も前だから覚えてないよね」ごめんと言いながらくすっと笑う美羽さん。初めて赤坂さんに会った日のこと――。子どもだったのに鮮明に記憶が残っている。まさか、あの時は恋をしてしまうとは思わなかった。こんなにも、胸が苦しくなるほどに赤坂さんを愛している。「ねえ、果物言葉って、知ってる？」「くだものことば？ 聞いたことないです……」「誕生花や花言葉みたいなものなの。果物言葉は、時期や外観のイメージ・味・性質をもとに作ったもので……。果物屋の仲間達が作ったんだって」「はぁ」美羽さんは突然何を言い出すのだろう。ぽかんとした表情を浮かべた。「あはは、ごめん。私フルーツメーカーで働いていたの。なにかあると果物言葉を見たりしてさ。基本は誕生日で見るんだろうけど……記念日とかで調べて見ると以外に面白いの」「そうなんですか……」「うん。大くんと付き合った日は十一月三日でね、誕生果は、りんご。相思相愛と書かれていて……。会わな
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』80
タクシーで向かうことになったが、堂々と二人で行くことが出来ないので別々に行く。大スターであることを忘れそうになるが、こういう時は痛感する。二人で堂々と出掛けられないのだ。……切ないな……。美羽さんは大樹さんと結婚するまでどうしていたのだろう。途中で手ぶらなのは申し訳ないと思いタクシーを降りた。デパートでお菓子を買うと、すぐに違うタクシーを拾って向かった。教えられた住所にあったのは、大きくて立派なマンションだった。おそるおそるチャイムを押す。『はい。あ、久実ちゃん。どーぞ』美羽さんの声が聞こえるとオートロックが開いた。どのエレベーターで行けばいいか、入口の地図を確認する。最上階に住んでいる大樹さん夫妻。さすがだなーと感心してしまう。エレベーターは上がっていくのがとても早かった。降りるとすぐにドアがあって、開けて待っていたのは美羽さんだった。「いらっしゃい」微笑まれると、つられて笑ってしまう。「突然、お邪魔してすみません。これ……つまらないものですが」「気を使わないで。さぁどうぞ」中に入ると広いリビングが目に入った。窓が大きくて太陽の日差しが注がれている。赤坂さんはソファーに座っていて、大樹さんは私に気がつくと近づいてきた。「ようこそ」「お邪魔します」「これ、頂いちゃったの」美羽さんが大樹さんに言う。「ありがとう。気を使わないでいいのに」美羽さんと同じことを言われた。さすが夫婦だなって思う。赤坂さんも近づいてきた。「遅いから心配しただろーが」「赤坂さん。ごめんなさい」「一言言えばいいのに」一人で不安だったから、赤坂さんに会えて安心する。「さぁランチにしましょう」テーブルにはご馳走が並んでいた。促されて座る。私と赤坂さんは隣に座った。「いただきます」「口に合うといいけど」まずはパスタを食べてみた。トマトソースがとっても美味しい。「美味しいです。美羽さん料理上手なんですね」「とんでもない。大くんと出会った頃はカレーライスすら作れなかったんだよ」「そう。困った子だったんだ」見つめ合って微笑む二人がとても羨ましい。いいなぁ。私も赤坂さんとこうやって過ごせたら幸せだろうなぁ。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』79
「妹が置いていった服ならあるけど。サイズ合うかな」「勝手に借りていいのかな？」「心配なら聞いてやるか」スマホで電話をはじめる。「あ、舞？ 久実に服貸していい？」『えー！ 家にいるの？ 泊まったってことは、えーなに？ 付き合ってるとか～？』ボリュームが大きくて話している内容が聞こえてしまう。「付き合ってくれないけど、まぁ……お友達以上だよ。じゃあな」お友達以上だなんて、わざとらしい口調で言った赤坂さんは、得意げな顔をしている。「……じゃあ、お借りするね」黒のニットワンピース。着てみるとスカートが短めだった。ひざ上丈はあまり着たことがないから恥ずかしい……。着替えている様子をソファーに座って見ている。「見ないで」「部屋、狭いから仕方がないだろう」「芸能人でお金もあるんだから引っ越ししたらいいじゃない」「結婚する時……だな」その言葉にドキッとしたが、平然を装った。私と……ということじゃない。一般的なことを言っているのだ。メイクを済ませると赤坂さんは立ち上がって近づいてくる。見下ろされると顔が熱くなった。「可愛い。またやりたくなる……」両頬を押さえつけたと思ったら、キスをされる。吸いつかれるような激しさ。顔が離れる。赤坂さんの唇に色がうつってしまった。「久実……愛してる」……ついつい私もって言いそうになった。「せっかく 口紅塗ったのに汚れちゃったじゃないですか」 私はティッシュで彼の唇を拭った。 すると 私の手首をつかんで動きを止めてまた さらに深くキスをしてきた。「……ちょっ……んっ」「久実、好きって言えよ」「……時間だから行かなきゃ」
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』78
久実sideふんわりとした意識の中、目を覚ますとまだ朝方だった。今日は休みだからゆっくり眠っていたい。布団が気持ちよくてまどろんでいると、肌寒い気がした。裸のままで眠っている！そうだった……。また、赤坂さんに抱かれてしまったのだ。逃げればいいのに……逃げられなかった。私の中で赤坂さんを消そうと何度も思ったけど、そんなこと無理なのかもしれない。すやすや眠っている赤坂さんを見届けて、ベッドから抜けようとするとギュッとつかまれた。「どこ行くつもりだ」「帰る」「………もう少しだけ。いいだろ」あまりにも切ない声で言うから、抵抗できずに黙ってしまう。強引なことを言ったり、無理矢理色々したりするのに、どうして私は赤坂さんのことがこんなにも好きなのだろう……。もう少しだけ、赤坂さんの腕の中に黙って過ごすことにした。太陽がすっかり昇り切った頃、ふたたび目が覚めた。隣に赤坂さんはいない。どこに行ってしまったのだろう。自分のスマホを見るとお母さんから着信が入っていた。「……ああ、心配させちゃった……」メールを打つ。『友達と呑みに行くことになって、そのまま泊まっちゃった』メッセージを送っておいた。家に帰ったら何を言われるだろう……。恐ろしい。「おう、起きてたのか」赤坂さんはシャワーを浴びていたらしい。上半身裸でタオルを首にかけたスタイルでこちらに向かってきた。あれ……昨日は一人じゃ入れないって言ってたのに。なんだ、一人で入れるじゃない。強引というか、甘え上手というのか。私はついつい赤坂さんに流されてしまう。そんな赤坂さんのことが好きなのだけど、このままじゃいけないと反省した。「今日、休みだろ？」「……うん」「じゃあ、大樹の家行こう」「は？」唐突すぎる提案に驚いてしまう。「暇だったらおいでって連絡来たんだ。美羽ちゃんも久実に会いたがってるようだぞ」美羽さんの名前を出されたら断りづらくなる。優しい顔でおいでと言ってくれたからだ。「でも……服とかそのままだし……」「そこら辺で買ってくればいいだろ」「そんな無駄遣いだよ」まだベッドの上にいる私の隣に腰をかけた。そして自然と肩に手を回してくる。「ちょっと……近づかないで」「なんで？」答えに困ってうつむくと赤坂さんは立ち上がってタンスを開けた。
